400 ปี ระหว่างมาลาคี ถึง มัทธิว

 เวลาระหว่างงานเขียนสุดท้ายของพันธสัญญาเดิมกับการปรากฏของพระคริสต์เรียกว่าช่วง “ระหว่างพันธสัญญา” (หรือ “ระหว่างพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่”) เรื่องนี้กินเวลาตั้งแต่สมัยของมาลาคี (ประมาณ 400 ปีก่อนคริสตกาล) จนถึงการเทศนาของยอห์นผู้ให้บัพติศมา (ประมาณปี ค.ศ. 25) เนื่องจากไม่มีคำพยากรณ์จากพระเจ้าในช่วงตั้งแต่มาลาคีถึงยอห์น บางคนจึงเรียกช่วงเวลานี้ว่า “400 ปีแห่งความเงียบงัน” บรรยากาศทางการเมือง ศาสนา และสังคมของอิสราเอลเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงเวลานี้ ผู้เผยพระวจนะดาเนียลพยากรณ์เหตุการณ์ส่วนใหญ่ไว้ (ดูดาเนียลบทที่ 2, 7, 8 และ 11 และเปรียบเทียบกับเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์)

อิสราเอลอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิเปอร์เซียประมาณ 532–332 ปีก่อนคริสตกาล ชาวเปอร์เซียอนุญาตให้ชาวยิวนับถือศาสนาของตนโดยแทบไม่มีการแทรกแซงใดๆ พวกเขาได้รับอนุญาตให้สร้างใหม่และนมัสการที่พระวิหาร (2 พงศาวดาร 36:22–23; เอสรา 1:1–4) ช่วงเวลานี้รวมช่วง 100 ปีสุดท้ายของช่วงพันธสัญญาเดิมและประมาณ 100 ปีแรกของช่วงระหว่างพันธสัญญาด้วย ช่วงเวลาแห่งความสงบและความพึงพอใจครั้งนี้เป็นเพียงความสงบก่อนเกิดพายุ

ก่อนยุคระหว่างพันธสัญญา อเล็กซานเดอร์มหาราชเอาชนะดาริอัสแห่งเปอร์เซีย และนำการปกครองของกรีกมาสู่โลก อเล็กซานเดอร์เป็นลูกศิษย์ของอริสโตเติลและได้รับการศึกษาอย่างดีในด้านปรัชญาและการเมืองกรีก อะเล็กซานเดอร์เรียกร้องให้มีการส่งเสริมวัฒนธรรมกรีกในทุกดินแดนที่พระองค์ยึดครอง ด้วยเหตุนี้ พันธสัญญาเดิมภาษาฮีบรูจึงได้รับการแปลเป็นภาษากรีก และกลายเป็นคำแปลที่เรียกว่าพระคัมภีร์ฉบับเซฟตัวจินต์การอ้างอิงถึงพระคัมภีร์พันธสัญญาเดิมในพันธสัญญาใหม่ส่วนใหญ่ใช้ถ้อยคำพระคัมภีร์ฉบับเซฟตัวจินอเล็กซานเดอร์ยอมให้เสรีภาพทางศาสนาแก่ชาวยิว แม้ว่าเขายังคงส่งเสริมวิถีชีวิตชาวกรีกอย่างแข็งขันก็ตาม นี่ไม่ใช่เหตุการณ์พลิกผันที่ดีสำหรับอิสราเอล เนื่องจากวัฒนธรรมกรีกเป็นแบบโลก มีมนุษยธรรม และอธรรม

หลังจากที่อเล็กซานเดอร์สิ้นพระชนม์ แคว้นยูเดียก็ถูกปกครองโดยผู้สืบทอดกลุ่มหนึ่ง ซึ่งไปสิ้นสุดที่กษัตริย์เซลูซิด อันติโอคัส เอปิฟาเนส อันติโอคัสทำมากกว่าปฏิเสธเสรีภาพทางศาสนาแก่ชาวยิว ประมาณ 167 ปีก่อนคริสตกาล พระองค์ทรงล้มล้างแนวปฏิบัติอันชอบธรรมของฐานะปุโรหิตและทำลายพระวิหาร ทำให้มีมลทินด้วยสัตว์ที่ไม่สะอาดและแท่นบูชานอกรีต (ดู มาระโก 13:14 สำหรับเหตุการณ์ที่คล้ายกันที่จะเกิดขึ้นในอนาคต) การกระทำของอันติโอคัสเทียบเท่ากับการข่มขืนทางศาสนา ในที่สุด การต่อต้านของชาวยิวต่ออันติโอคัสซึ่งนำโดยยูดาส มักคาบิวส์และชาวฮัสโมเนียน ได้ฟื้นฟูปุโรหิตโดยชอบธรรมและกอบกู้พระวิหารได้ ช่วงเวลาของการปฏิวัติแมคคาบีนเป็นช่วงหนึ่งของสงคราม ความรุนแรง และการต่อสู้ประจัญบาน

ประมาณ 63 ปีก่อนคริสตกาล ปอมเปย์แห่งโรมพิชิตอิสราเอล ทำให้แคว้นยูเดียทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของซีซาร์ ในที่สุดสิ่งนี้ทำให้เฮโรดถูกแต่งตั้งเป็นกษัตริย์แห่งแคว้นยูเดียโดยจักรพรรดิโรมันและวุฒิสภา นี่คือประเทศที่เก็บภาษีและควบคุมชาวยิวและประหารพระเมสสิยาห์บนไม้กางเขนของโรมันในที่สุด ปัจจุบันวัฒนธรรมโรมัน กรีก และฮีบรูได้ผสมผสานกันในแคว้นยูเดีย

ในช่วงการยึดครองของชาวกรีกและโรมัน กลุ่มการเมือง/ศาสนาที่สำคัญสองกลุ่มได้ถือกำเนิดขึ้นในอิสราเอล พวกฟาริสีเพิ่มกฎของโมเสสผ่านประเพณีปากเปล่าและท้ายที่สุดถือว่ากฎของพวกเขาเองสำคัญกว่ากฎของพระผู้เป็นเจ้า (ดู มาระโก 7:1–23) แม้ว่าคำสอนของพระคริสต์มักจะเห็นด้วยกับพวกฟาริสี แต่พระองค์ทรงตำหนิการเคร่งครัดอันไร้เหตุผลและการขาดความเห็นอกเห็นใจของพวกเขา พวกสะดูสีเป็นตัวแทนของขุนนางและผู้มั่งคั่ง พวกสะดูสีซึ่งใช้อำนาจผ่านสภาซันเฮดริน ปฏิเสธหนังสือทั้งหมดยกเว้นหนังสือโมเสสในพันธสัญญาเดิม พวกเขาปฏิเสธที่จะเชื่อเรื่องการฟื้นคืนพระชนม์และโดยทั่วไปเป็นเพียงเงาของชาวกรีกที่พวกเขาชื่นชมอย่างมาก

เหตุการณ์ต่างๆ ในยุคระหว่างพินัยกรรมได้ปูทางไปสู่พระคริสต์และมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชาวยิว ทั้งชาวยิวและคนต่างศาสนาจากประเทศอื่นเริ่มไม่พอใจศาสนา คนต่างศาสนาเริ่มตั้งคำถามถึงความถูกต้องของการนับถือพระเจ้าหลายองค์ ชาวโรมันและชาวกรีกถูกดึงออกมาจากเทพนิยายของพวกเขาไปสู่พระคัมภีร์ภาคภาษาฮีบรู ซึ่งปัจจุบันเข้าถึงได้ง่ายในภาษากรีกหรือละติน อย่างไรก็ตามชาวยิวก็รู้สึกท้อแท้ พวกเขาถูกพิชิต ถูกกดขี่ และแปดเปื้อนอีกครั้งหนึ่ง ความหวังกำลังจะหมดลง ศรัทธาก็ยิ่งต่ำลง พวกเขามั่นใจว่าขณะนี้สิ่งเดียวที่สามารถช่วยพวกเขาและศรัทธาของพวกเขาได้คือการปรากฏของพระเมสสิยาห์ ผู้คนไม่เพียงเตรียมพร้อมและเตรียมพร้อมสำหรับพระเมสสิยาห์เท่านั้น แต่พระเจ้าทรงเคลื่อนไหวในวิธีอื่นเช่นกัน ชาวโรมันได้สร้างถนน (เพื่อช่วยเผยแพร่ข่าวประเสริฐ); ทุกคนเข้าใจภาษากลาง Koine Greek (ภาษาในพันธสัญญาใหม่); และมีสันติสุขและเสรีภาพในการเดินทางพอสมควร (ช่วยเผยแพร่พระกิตติคุณเพิ่มเติม)

พันธสัญญาใหม่บอกเล่าเรื่องราวที่มาของความหวัง ไม่เพียงแต่สำหรับชาวยิวเท่านั้นแต่สำหรับทั้งโลกด้วย ความสัมฤทธิผลตามคำพยากรณ์ของพระคริสต์เป็นที่คาดหวังและเป็นที่ยอมรับจากหลายๆ คนที่แสวงหาพระองค์ เรื่องราวของนายร้อยชาวโรมัน พวกนักปราชญ์ และฟาริสีนิโคเดมัสแสดงให้เห็นว่าพระเยซูได้รับการยอมรับจากผู้คนจากหลายวัฒนธรรมอย่างไร “400 ปีแห่งความเงียบงัน” ของช่วงระหว่างพินัยกรรมถูกทำลายลงด้วยเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยบอกเล่า—พระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์